Citytrip naar Melbourne

Hallo allemaal -

We zijn al in de maand November, dus de lente warmt zich langzaam op om een volwassen zomer te worden. Raar hé, om november met warmte te associëren!? (De geïnformeerde lezer begrijpt overigens dat lente in Australië het concept "zomer" zoals we dat in België kennen ver overklast.) Enkel in Melbourne --de meest regenachtige stad van Australië-- zou "November Rain" van Guns 'n Roses nog sense maken. Zo geschiede in ieder geval afgelopen weekend...

Melbourne, tweede stad van Australië, daar hebben we het afgelopen weekend een citytrip gedaan. Leen is namelijk door haar opdrachtgever in Adelaide voor een dagje naar Melbourne gestuurd om daar bij een zusterorganisatie ervaringen op te doen over een systeem dat beide organisaties intensief gebruiken. Dit is natuurlijk een goed excuus voor ons om er dan maar ineens een citytrip aan te breien, nietwaar?

Melbourne is een heel aangename, Europees aanvoelende stad. Heel veel kleine bars en caféetjes, veel restaurants, straatcultuur, en dies meer. Ook 19e eeuwse architectuur en klokkengelui dat je aan eender welke Europese stad doet terugdenken. Maar Melbourne is natuurlijk ook heel kosmopolitisch, met een licht (wel, eigenlijk zwaar) overwicht naar Aziatische (eet)cultuur. Eetgelegenheden die we bezocht hebben en die we de moeite van het aanraden waard vinden zijn: Japanse dine-in en take-away "Menya Ramen", authentiek gebakjescafé "European", en de brasserie "Young & Jackson" met overdadige omeletten tegenover Flinders St Station, en tijdens de pauze van een musical (zie verder) hebben we een kort bezoek aan de gezellige wijnbar "Punch Lane" gedaan.

Vrijdagavond hebben onze grommelende magen ons geleid naar een Vietnamees restaurant in het casino in het Crown Entertainment Complex. Dit complex is een luxueuze shopping mall omgeving dat een hotel huisvest, evenals een casino, en poepchique winkels. Waarschijnlijk een soort m'as tu vu-plek, nabij ons hotel in de CBD (zakencentrum) van Melbourne.

Onze wandelomzwervingen door Melbourne op zaterdag hebben ons o.m. langs de "Queen Victoria Markets" gebracht, een overdekte versie van de Antwerpse zondagsmarkt. Zaterdagavond zijn we naar een vertoning van de musical "Hairspray" gaan kijken. Een heel fijne ervaring. De zaal van het "Princess Theatre" op Spring Street tegenover Parliament House doet een beetje denken aan de Arenbergschouwburg in Antwerpen. Als decorpanelen werden voor deze musical echter verschillende gigantische LED-schermen gebruikt. Op deze manier is het verwisselen van achtergronddecor een piece of cake, én heb je de mogelijkheid om allerlei visuele effecten te gebruiken. Ongetwijfeld een dure investering, maar één die voor het spektakel en de ervaring absoluut zijn vruchten afwerpt.

Op zondag hebben we langs de stalletjes van de Arts Market gekuierd, alwaar lokale "professionele hobbyisten" hun waren aan de man brengen, zoals bvb. leren tasjes en boekkaften, zepen uit groentenmateriaal, in glas gegoten gedroogde bloemen, glasjuwelen die in emulsie draaiende goudschilfers behuizen, hollandse poffertjes, quilts, ambachtelijk vervaardigde wenskaarten, houten kistjes, kaleidoscopen uit gerecycleerde ferro- en non-ferromaterialen, enz.

Ondanks het grijze en druilerige weer, waar Melbourne om bekend staat in Australië, hebben we er dus zeker een fijne tijd beleefd. Sydney mag dan wel spectaculairder zijn als stad, maar Melbourne is wellicht aangenamer om te toeven!

(Laat het overigens gezegd zijn dat Adelaide en Canberra voor ons echter een eigen specifieke charme hebben, en dat "the jury still out" is!)